日曜日の夕方。
これから雪乃と学校の教室で待ち合わせをしている。
学校に行くので日曜日というのに制服に着替える。
めんどくさいな。学校で待ち合せにしたのは間違いだったか。
いや、外に出るんなら、何か着替えないといけないから一緒か。
そんなわけで、家から徒歩5分で学校に到着。
校庭ではサッカー部が練習をしているのが見えた。幼馴染の悠斗の姿も見える。
寒いのにご苦労なことだ。
僕は校舎に入り、上履きに履き替えて教室へ。
約束の時間より少し早く来たので、自分の席に座って待つ。
これから話す内容のせいで、かなり緊張している。心臓もつかな。
しばらくして、雪乃がやって来た。
「待った?」
走って来たのか、すこし息が乱れている。
「い、いや、さっき来たばっかり。演劇部はどう?」
「順調だよ」
「そう…、それは良かった」
雪乃は僕の前に席に座って尋ねた。
「で、日曜日に教室なんかで、何か用なの?」
「あ、えーと…。先月のお台場に行った時の話なんだけど…」
「お台場の話? なんだっけ?」
「い、いや、その…、(仮)で付き合ってる件、なんだけど…」
「え…? ああ、そっか。そんな話もあったね」
え? 雪乃、覚えてないの?
「いや…、それで…なんだけど…。言いにくいんだけど…、結局、僕に恋愛感情が生まれなかった…、ということで…」
僕は何とか言葉を絞り出した。
「え? ということは…」
雪乃は少し考えて、お台場デートの時のことを思い起こしているようだ。
「別れるって事?」
「そ、そうなるね…」
僕は目線をそらした。
「ええー、なんで?」
雪乃は顔を近づけて来た。
「なんでと言われても…」
「今月は私が忙しくてデートをほとんどしなったから?」
「いや、そいう理由ではなくて…」
「じゃあ、なんで?」
詰められても、理由なんか無いよな。
「わからないけど…、雪乃のことを好きになれなかったんだよ…」
雪乃は諦めたように話し始めた。
「そっか…。私は(仮)とかじゃなくて、もう本当に付き合ってるつもりだったんだけど……。今まで忘れてたけど、あの時、『純也が私のこと好きにならなかったら諦める』って約束したからね」
しばらく沈黙。
その時間は数秒だったが、体感は数分だ。
雪乃は諦めたように明るく話し出した。
「じゃあ、わかったよ。これからは友達だね…。勉強は教えてよ」
雪乃は再び、顔を近づけた。
「勉強…? ああ、いいよ…」
雪乃は、その答えを聞いて安心したように微笑んだ。
「じゃあ、またね」
そう言って雪乃は立ち上がって、教室を去って行った。
それを見送ったあと、深いため息をついた。
すごく緊張した…。
少し思いを巡らせる。
もう、1か月ぐらい付き合ったら、雪乃のこと好きになったのだろうか?
うーん…?
もう別れるって言ったから、もう検証のしようもないけど。
これでよかったのだ。と、自分に言い聞かせた。
それにしても、別れ話をするのがこんなにキツイとは思わなかった。
今後は(仮)とか、軽々しく付き合うなんてことはしないでおこう。まあ、こんなケースは、二度と無いと思うけど。
いずれせよ懸案事項が1つ無くなって、肩の荷が下りたな。
悩みは、他に色々あるけど。
10分ほどその場で、さらに考えを巡らせたあと、教室を後にした。