大晦日は、朝から１日中ごろごろして、夜には年越しそばを家族で食べる。
そして、そろそろ、１１時４５分だ。
歴史研のメンバーと雪乃と初詣に行くというので、雑司ヶ谷駅で待ち合わせをしてい るのだ。
準備をして、家を出ようとしたところで、妹に声を掛けられた。
「あれ、お兄ちゃん、どこ行くの？」
「みんなで初詣に行く」
「みんなって、紗夜さんたち？」
「そう」
「じゃあ、私も行く！」
来るなと言っても、来るだろうからな。
仕方なく急ぐように言う。
「もう、出かけるから、早く準備しろよ」
妹は自分の部屋に戻って服を外出着に着替えてやってきた。
僕らは家を出る。そして、数分で雑司ヶ谷駅に到着。
すでに雪乃が待っていた。
「やあ」
僕は挨拶をする。
雪乃も僕に気が付いて挨拶を返してきた。
「おお！ 純也！ と、妹さん、こんばんは」
そして、僕のしているマフラーを見て、彼女は端っこをちょっと引っ張ってみせた。
「今日は、私のマフラーしてくれてるのね」
「うん。今日は雪乃のマフラーをしてる」
そうなのだ、クリスマスプレゼントに雪乃と毛利さんの２人からマフラーをもらってしまい、どちらか一方のマフラーだけしていると、片方に肩入れをしていると思われるのは良くないと思い、交互にマフラーをしている。
お城巡り中もマフラーを交互にしていたのだが、おかげで荷物が増えていたのだ。
マフラー２本ぐらい大したことないけど。
そして、今日は雪乃のマフラーの番。
「わたしも純也からもらった髪留めしてるよ」
雪乃は首を振って髪留めを見せようとする。
「おう…、ありがとう」
妹も雪乃と世間話をする。
そうこうしているうちに歴史研のメンバーも三々五々やって来た。
「あれ、美咲ちゃんと織田さんも来たんだ？」
上杉先輩はニヤつきながら話しかけて来た。
「キミと織田さん、よりが戻ったとか？」
「いえ…、戻ってません」
僕は一応否定する。
「戻ってないですよー」
雪乃は明るく否定する。
そして、僕らは伊達先輩と毛利さんにも簡単にあいさつをする。
「じゃあ、行きましょう」
伊達先輩の号令で、鬼子母神へと向かう。
徒歩数分で鬼子母神に到着した。
すでに人が結構並んでいた。
僕らはその最後尾に並ぶ。
順番が回ってくるまで、皆で世間話をする。
例によって上杉先輩が絡んできた。
「鬼子母神って、なんのご利益があるか知ってる？」
近所だけど、ほとんど来たことなかったし、何がご利益とか聞いたことないな。
「いえ…。何でしたっけ？」
「安産」
「えっ！？ 僕には全く関係ないのでは？」
「何言ってるの？ 将来、キミの相手が産むかもしれないじゃん？ まあ、キミは一生ドーテーという可能性もあるけど」
「一生ドーテーは避けたいですよ…」
しかし、女子たちも気の早い話だと思うが…。
上杉先輩は続ける。
「そういえば、キミ、触っただけで妊娠させられる特殊能力があるじゃない？ だから、よく拝んでおくのがいいんじゃない？」
「そんな能力ないですよ！ あれは明智さんが勝手に言ってたことです！」
「そうだっけ？」
「そうですよ」
「まあ、そんな能力があったら迷惑だよね」
「ですね」
「強姦魔だよね」
「ですね…」
「今のうちに通報しとこうか？」
「何で、架空の犯罪で通報されないといけないんですか？」
「いや、通報しない代わりに奴隷を延長させようかなと」
「何言ってるんですか？ そもそも架空の話で、冤罪じゃないですか？！」
「まあ、細かい事いわずに」
「全然、細かくないですよ！」
まったく油断も隙も無い。
などと、アホな会話をしていると、伊達先輩が割り込んできた。
「まあ、安産以外のご利益もあるみたいだから、思ったことをお願いして大丈夫じゃない？」
言い終えると、時計を見ながら僕らに伝える。
「あと１０秒で年が明けるわよ」
「おおっ！」
上杉先輩、なぜか嬉しそう。そして、カウントを始める。
「…、５、４、３、２、１、ハッピーニューイヤー！」
「明けましておめでとうございます」
僕らはそれぞれ新年の挨拶をする。
そして、しばらくして順番が回って来たので、お賽銭を投げてお参りをする。
みんなお参りが終わると、境内で少し立ち話をする。
「純也、何をお願いしたの？」
雪乃が尋ねて来た。
「今年こそは、平穏で静かな日々を送れますようにと」
上杉先輩が突っ込む。
「無理じゃない？」
「何でですか？！ そういう、上杉先輩は何をお願いしたんですか？」
「イケメンの彼氏に決まってるじゃん」
上杉先輩、これまでも同じお願いをするのを何度となく見て来たが、全然彼氏ができないところをみると、神様に見捨てられているな。
きっと、僕を罠に嵌めたり、各種嫌がらせをしているから、天罰が下っているのだ。
僕は、『ざまーみろ』と、心の中でつぶやいた。
まあ、僕も平穏な日々が送れないから、神様に見捨てられてるようけど。
善行しかしてないんだけどなぁ…。理不尽。
僕は、気を取り直して雪乃に尋ねた。
「雪乃は何をお願いしたの？」
「演劇も勉強も恋愛も生徒会選挙も上手くいきますように、って」
貪欲だなあ。
まあ、去年は演劇以外は、さほど奮ってなかったようだが。
しかし、僕は雪乃の貪欲さを少しは見習った方が良いのだろうか？
次に、僕は妹に尋ねる。
「お前は何をお願いしたんだ？」
「今年は３年生になるから、もっと勉強がうまく行くようにお願いした」
「そうか」
妹は高校受験だが、伊達先輩に家庭教師もしてもらっているし、成績もそれなりに良いみたいなので、雑司ヶ谷高校なら多分大丈夫だろう。
毛利さんは何をお願いしたんだろうか？ と思ったが、聞くのを止めた。
彼女とは、クリスマスイブ以降、気まずいままだ。
まあ、聞いても、以前みたいに『秘密』とか言いそうだしな。
初詣も終了したので解散かなと思っていたら、上杉先輩が再び嬉しそうに声を上げた。
「じゃあ、次は、第２部室に移動しよう！」
えっ…？ 第２部室って、僕の部屋のことか！？
女子たちは、ぼくが文句を言う隙を与えず、移動を開始した。
