日曜日は、ＶＲゲームやったりして平穏に過ごした。
ゲームでは、最初の街の近くに出没する弱モンスターを倒して、ちまちまと経験値を稼いでいる。
そして、空けて月曜日。
いつものように登校した。
校舎に入り、上履きに履き替えるために、げた箱を開けると何やら封筒が。
表には“武田純也様へ”。裏に差出人は書いていない。
しかし、ハートのシールで封がされていた。
ラブレターか？！
いや、ダマされない。
以前、上杉先輩が、僕を呼びつけるのにラブレターを装ったことがあったからだ。
これは、きっと、この前と同じように上杉先輩が仕組んだことだ。
僕が、１週間ばかりＬＩＮＥを無視しているので、 “部室に来い” という指令が書いてあるのだと思う。
しばらく、その封筒を眺めていると、
「おはよう」
登校してきた毛利さんが声を掛けてきた。
「おはよう」
「どうしたの？」
毛利さんは、僕が手にしている封筒を見て尋ねた。
「上杉先輩からの手紙だと思う」
「でも、それって、ラブレターだよね？」
毛利さんは、ハートのシールの封を指差して言う。
「いや。偽物だよ。以前も同じよう事をされたからね」
僕は、封を開けて中に入っていた手紙を読む。
案の定、
『今日、部室まで来てよ。上杉紗夜』
と書いてあった。
僕は、それを毛利さんに見せる。
「ほらね」
「そう、よかった」
よかったって…。
毛利さんは、これ以上ライバルが増えるのは嫌だということかな？
まあ、毛利さんと雪乃の僕が２人から好かれていること自体すでに奇跡みたいなもんだから、３人目が出てくる可能性なんてないだろう。
そして、今回の上杉先輩の呼び出しを無視するの良くないと判断して、今日は部室に行こうと思った。
授業がすべて終わり、放課後。
僕と毛利さんは、一緒に校舎の４階、端の端、理科準備室へ向かう。
僕は、今年初めて部室に行くことになるな。
部室の扉を開けると、いつもの様に伊達先輩と上杉先輩が居た。
「いらっしゃい」
「やっと来たね！」
「「こんにちは」」
早速、上杉先輩が絡んできた。
「ＬＩＮＥ、早く治してよ。それで、なんで部室に来なかったのよ？」
妹からＬＩＮＥの調子がおかしいとウソの言い訳が伝わっているはず。
本当は普通に使えるんだけど。
上杉、伊達両先輩のメッセージを読みたくなかっただけだ。
しかし、ここで“上杉先輩に会いたくない”、という言うとまた面倒なことになりそうだからな…。
適当にはぐらかす。
「ええと…、ちょっと、いろいろ予定が立て込んで」
「ふーん…」
上杉先輩、なんか疑っている様子。
「まあ、よかったわ来てくれて」
伊達先輩が話し始める。
「土曜日に家庭教師で武田君の家に行ったのだけど、留守だったから」
伊達先輩は妹の家庭教師で家に来てたのか。
僕は、Ｏ．Ｍ．Ｇ．のライブに行っていたので、すれ違いになったようだ。
「ちょっと出かけてたので…」
「そうだったのね。今月のお城巡りの話がしたかったから」
「お城巡りって、いつですか？」
「月末よ」
「月末は、ちょっと予定がありまして…」
そうなのだ、アイドルユニット“Ｏ．Ｍ．Ｇ．”の遠征の手伝いで郡山に行くのだ。
ということで、今回のお城巡りは、ついに不参加になりそうだ。
ざまーみろ。
「なんの用事よ？」
上杉先輩がしかめっ面で尋ねた。
本当の事情を話すことはないだろう。ここは誤魔化す。
「ちょっと、旅行に…」
「旅行？ 誰と？」
アイドルユニット３人と、とは言わない方が良いかな。女子と旅行なんて言うと、なんか言われそうだし。
やっぱり誤魔化す。
「え…、えーと、友達と一緒に」
「キミ、友達いないじゃん」
上杉先輩が再び突っ込む。
「最近できたんですよ」
「女？」
「え？ 違いますよ」
「女かあ…」
上杉先輩がニヤつく。
「毛利ちゃん、武田君、女の友達と旅行だって」
「女じゃないって言ってるじゃないですか？ それに、なぜ、わざわざ毛利さんに報告するんですか？」
「で、どこに行くの？」
「郡山に１泊２日で…」
「あら」
伊達先輩の表情が明るくなった。
「お城巡りも、そのあたりに行くのよ」
「ええっ！？」
滅茶苦茶驚いた。
「ど、ど、どういうことですか？」
「福島県の、白河小峰城、二本松城、鶴ヶ城の３つを回るのよ。ちょうど、郡山に宿泊しようと思っていたの」
「ちょうどいいじゃん！ その友達も一緒にお城巡りしようよ」
上杉先輩が嬉しそうに叫んだ。
「えっ？！ いや…、僕らはスケジュール的には難しいと思います」
「キミらは、どこに行くのよ？」
市街地のライブハウスなのだが、やはり誤魔化す。
「ええと…、郡山市内を…、あちこちと…」
「だったら、時間に余裕あるでしょ？ お城巡りも行けばいいじゃん？」
上杉先輩が嬉しそうに提案してきた。
伊達先輩が付け加える。
「そうね、３つのお城の位置は、それぞれ郡山を中心にしてる感じだから、そちらのスケジュールとも、うまくやりくりすれば、一緒に回れそうね」
「いやいやいやいや。ちょっと待ってください。無理ですよ」
「まあ、もし良かったら、一緒に回りましょう。お友達に相談してみて」
伊達先輩は、無理強いをすることはせずに、この場は一旦収拾した。
その後は、部室で他愛ない会話をして過ごし、下校時間になったので帰宅した。
自室で部屋着に着替えてベッドに寝転がる。
今日、歴史研で話のあった城巡りについて、真帆に一応報告をしてみるか。
真帆たちは、お城巡りには興味ないだろうからな。一緒に行くとは言わないだろう。
ＬＩＮＥアプリを立ち上げて、メッセージを送る。
『僕らが福島に行く日に、歴史研究部も城巡りで福島に行くみたいなんだ』
真帆からすぐに返事が来た。
『福島のお城ってどこ？』
『白河小峰城、二本松城、鶴ヶ城だって』
その後、しばらく返事がなかったので、ちょっとマンガでも読んで時間をつぶしている。
そして、３０分ぐらい経って真帆の返事が来た。
『みんなで相談したんだけど、私たちもお城巡りに行く！』
はあ？！
この予想外のメッセージに、僕はかなり驚いた。
『ライブはどうするんだよ？』
『だって、ライブは土曜日は夜で、日曜日は夕方でしょ？』
『昼間は時間に余裕があるから回れるよ』
『お城の場所調べたけど、郡山から行って戻って来てもリハには間に合うよ』
マジか…。
真帆、お城巡りに行く気満々になっているようだ。
余計なメッセージを、しなければよかったかな…。
続けてメッセージが来た。
『純ちゃん、明後日の水曜日、暇？』
『放課後だったら暇』
『じゃあ、今週土曜日もライブがあるから、その打ち合わせしようよ』
『いいよ』
『じゃあ、明後日、いつものマックでね』
『了解』
ＬＩＮＥのやり取りを終え、自分でも福島のお城の鉄道最寄り駅を確認する。
二本松城：郡山～二本松は、２０分と少し。
白河小峰城：郡山～白河は、３５分ほど。
鶴ヶ城：郡山～会津若松は、１時間１５分ほど。
郡山から全然余裕で行けるな。
それにしても真帆たちが、お城巡りに行く気になるとは全くの想定外だった。
一体どういうことになるのやら。
