三連休が終わった。
朝、起床するが疲れが残っている。昨日、卓球をやらされたせいだ。
それでも何とか登校する。
今日も、げた箱付近で毛利さんと会う。
彼女に挨拶をして、一緒に教室に行き、席に着く。
しばらくして、悠斗が教室に入ってくるのが見えた。彼は僕に近づいて話しかけてきた。
聞くと、次のＶＲＭＭＯＲＰＧをやる日程の調整がしたいという。
話し合いの結果、来週は試験があるので試験の終わる最終日にまた、六角君と３人でプレイしようということになった。
その会話を横で聞いていた毛利さんが話しかけてきた。
「そういえば、前にＶＲゲーム、やらせてくれるって言ってたよね」
「え？ そうだっけ？」
そんなこと言ったような気もするが。
「ちょっと、やってみたい」
「え！？ そうなの？」
毛利さんがゲームに興味を持つとは、予想外の事態にちょっと驚いた。
「えーと…。じゃあ、今日の放課後、うちに来る？」
「うん」
ということで、放課後に毛利さんが家に来ることになった。
昼休み。
僕と毛利さんは、教室で一緒に弁当を食べている。
弁当を食べ終えたころ、教室に予想外の人が尋ねて来た。
新聞部部長の片倉先輩だ。
「やあ、ご両人」
片倉先輩は、教室にづかづかと入って来て、僕と毛利さんの隣に立つと話しかけてきた。
「あ…。こ、こんにちは」
「例の怪文書の件で報告したいことがあってね」
「えっ？！ 何か進展、ありましたか？」
「いや、その逆。まず、ＣＲＯＷＮが盗まれたという件。トロフィーなどが無くなってないか各部活に確認してもらったけど、どこも紛失は無いってさ。あと、北条と赤松さんにも聞いたけど、イケコン、ミスコン賞品の王冠もちゃんと家にあるって言ってたよ」
「そうですか」
「それと、差出人の“Ｐ”について。海外にルーツのある生徒を当たってみたけど、該当者はいなかった」
「それは、残念です」
推理が全部外れていたので、僕はため息をついた。
「まあ、そんなに落胆しないで。また、何かあったら連絡するよ。武田君も何かあったら教えてよ」
片倉先輩はそう言うと、笑って教室を去って行った。
そうは言っても、手掛かりがほとんどない状態では、捜査の進展は望めないのでは…。これは迷宮入りかな？
あとは、成田さんが“北参道に通う者”かどうかだけど…、なにか手紙が届いたりしたないのだろうか？ 今度また聞いてみよう。
昼休み、午後の授業が終わり、放課後。
僕は毛利さんと一緒に下校し、学校から徒歩５分の僕の家にやってくる。
僕の部屋に入れて、ジュースとお菓子を出してあげる。
早速、ゲームの説明をする。
今回は、お試しということで、僕のキャラを使って探索をすることにした。
僕のスマホをゴーグルを挟み、毛利さんにゴーグルを渡す。
毛利さんは、ゴーグルを被って異世界の中に入った。
彼女は異世界の中を徘徊しているようだ。
しばらくすると、毛利さんが、
「きゃっ！」
と、悲鳴を上げた。
敵と遭遇したらしい。
「剣で倒して！」
僕はアドバイスする。
「えーっ！？ え？ え？ やられちゃう！」
これはダメかな…。僕は苦笑する。
しばらくしたら静かになった。
毛利さんはゴーグルを外して、感想を言う。
「なんか、難しいね」
「まあ、慣れだよ」
「このゴーグルって高いの？」
「いや、４０００円もしない安物だよ」
「ふーん」
などと話していると、部屋の扉が開いた。
妹だ。
「いま、悲鳴みたいなのが聞こえなかった？ あっ、毛利さん、こんにちは」
「ああ…。毛利さんが、ＶＲゲームをしてたんだよ」
僕はゴーグルを持ち上げて言う。
「そう…。また、お兄ちゃんが、エロいことしたのかと思ったよ」
「するわけないだろ」
「説得力無いよ」
「そんなことより、お前、いつの間に帰って来たんだ？」
「たった今、帰って来たんだよ」
そう言い捨てると妹は部屋を去って行った。
僕は改めて、毛利さんに尋ねた。
「ＶＲゲーム、どうだった？ やってみる？」
「うーん…、ちょっと考えてみる」
「そう？」
ちょっと興味を持ったみたい。想定外だな。
「もし、やるんだったら、一緒にパーティ組もうよ。悠斗とか、六角君とかも一緒にやってるから」
「うん」
その後もしばらく世間話とか、来週からの試験のこととかを話して過ごし、１時間もしたら彼女は帰宅した。
夜、晩ご飯を食べて、風呂入ったりした後、部屋でダラダラしていると真帆からＬＩＮＥが来た。
『明日の放課後、ヒマでしょ？』
『ヒマ』
『じゃあ、いつものところに集合ね！！』
『りょ』
明日は、いよいよバレンタインデーだが、真帆からは既にチョコもらっているからな。もう、チョコをもらうことはない。
いつもの様に、Ｏ．Ｍ．Ｇ．の打ち合わせと称したデートみたいなものなのだろう。
その後も、スマホいじったり、うだうだしていたらいつの間にか眠ってしまった。
