飛行機への搭乗は、まだ始まったばかりらしかった。 まだ沢山の人が列を作ってゲートの所に並んでいた。 要はふう～っと一息ついて、お土産に買ったマカロンの袋を椅子におろし、 「陽ちゃん、人がいっぱい並んでるから僕たちは最後になってから行こうね。それまでここに座っていようね。」 と、並んでいる人の間から、搭乗口をキョロキョロとして探す陽一に話し掛け、マカロンの手提げ袋を置いた隣の椅子に腰かけた。 陽一は「まだ？まだ？あと何分？」と待てないようである。 どんどん搭機する人のラインが短くなって、 「陽ちゃん、そろそろいこっか。」と、まだか、まだかと搭機をソワソワをして待っていた陽一に声を掛けた。 「うん！早く行こう！ほらかなちゃん、ちゃんと荷物もって！ 早く、早く！」 と元気な返事を返して、二人は搭乗口まで行き、係員にパスポートと航空券を提示し、飛行機の中へと進んでいった。 陽一はきゃっきゃしながら走って進んでいく。 「あ～危ない！ちゃんと前見て歩いて。転んじゃうよ。」 「だーいじょうぶ！かなちゃん、早く早く。」 そしてやっと飛行機のドアの処にたどり着いた。 陽一は、入り口で乗客を迎えていたフライトアテンダントに、「こんにちは、お姉さん。今日はよろしくお願いします！」 と大きく一礼した。 フライトアテンダントが、「あら～上手に挨拶できたわね！えらいえらい。ようこそいらっしゃいました。長い旅になるけど楽しんでね！。」 と優しく陽一に話しかけてくれた。 それから要も「こんにちは。よろしくお願いします。」と声を掛けて中に進んでいった。 「陽ちゃん、ちょっと待って、行き過ぎだよ！戻っておいで！」 陽一は余りにものはしゃぎようで、要から離れてどんどん進んでいった。 そこで要は手招きをして、 「陽ちゃん、こっち、こっち。えーっと、僕たちの席は…あ、あった、ここだ。」 走って戻って来た陽一に、 「陽ちゃんは窓際に座って。僕は通路側に座るから。」 と言って、陽一を先に窓側のシートに座らせ、 「荷物をキャビネットの中に入れるから、今のうちにキャリーケースから陽ちゃんが出していて欲しいものってある？」と聞いた。 陽一はちょっと考えて、 「僕の絵本と熊のぬいぐるみと…あ、それから僕のお気に入りのブランケットも！」と元気よく答えた 「うん、良いよ、長いフライトになるから、塗り絵とかで遊びたかったら、塗り絵も出していていいよ。」 「う～ん、僕、最初はお外をずっと見ていたいから、後でいいや。」 そう言って、渡してもらったブランケットを膝に掛け、シートベルトを締め、絵本と熊のぬいぐるみをその上に置いた。 要は荷物をキャビネットに仕舞ってから、ようやく椅子に座り一息ついた。 「陽ちゃん、絵本、読みたくなるまで前のポケットに入れておこうか？」 そう言って、要は絵本を前のシートのポケットにしまい込んだ。 「ねえ、かなちゃん、僕、飛行機に乗るの初めて。すごく楽しみ。このおっきな乗り物が空を飛ぶんだよね。すご いな～ワクワクする～。」そう言って足をブラブラと跳ねてはしゃいでいる。 「そうだよね、凄いよね。でも、ひと眠りしている間に日本に着いちゃうよ。」 「わーい、わーい。すごい、すごい。早く飛ばないかな」そう言って、手を叩いて喜んでいる。 陽一は初めてのフライトに興奮気味である。 窓の外を見ながら、カートで行き来する人たちに手を振っている。 「見て、見て、かなちゃん、荷物を飛行機に乗せてるよ。僕のスーツケースどこかな～。」 そうやってはしゃいでいるうちに機内放送が掛かる。 「只今、飛行機のドアが閉められました。当機は間もなく離陸へ向けて滑走路へと進行して参ります。皆様、シートベルトを再度確認して下さいます ようお願い致します。」 そう言って、フライトアテンダントの人たちがキャビネットとシートベルトを一つ、一つ最終確認していく。 そして旅の安全のビデオが始まった。 「かなちゃん、もうすぐだね。もうすぐ日本だね。もうすぐ、お祖父ちゃんとお祖母ちゃんに会えるね。」 要は、陽一の方を見た後、窓の外に視線を移して、「そうだね、もうすぐだね…」と呟いた。