第一投　はじまりのサイコロ

　休日のバスターミナルの隅っこ。首からぶら下げたペンダント時計を見る。

「８時前か。早く着けて良かった♪」

　この時計、なんとお父さんの形見だよ。スケッチ旅始めた頃、お母さんがくれたの。時刻合わせいらないくらいすっごく精確だから、ちゃんとこれで時間を守りなさいって。
　結局守れてないから「ぶーちゃんに真珠あげちゃった」ってむくれてた。ぶーちゃんて⋯⋯こういうところが可愛いんだよ、お母さんは。

　サイコロを手の中でコロコロ転がしながら精神統一をする。本命は『２』、つまり茨城県大洗町。何度も候補地に入れてるギャルパン聖地に、私はまだ足を踏み入れたことがない。だってサイコロ任せだから！

「今日こそギャルパン！　行くよ！　『２』！！」

　空高くサイコロを放り投げる。私の投げ方は、回転をかけずに頭上高く投げたらあとは自然に任せるタイプ。サイコロが太陽と重なって眩しい、へ、へ、ヘックショイ！

　カツン！　コロコロコロ⋯⋯。

　のゎ！　どこ！？　どこになった！？　目は⋯⋯

「だーっ！　『６』かーっ！　また外れた、大洗！」

　ガッッカリです。港町・大洗はギャルパンだけでなく、美味しい海鮮をお母さんにお土産にできるいいところなのに。

「ルールはルールだからね、従いますよ。えーっと　『６』ね？⋯⋯ん？　『６』？」

　スケッチブックを確認したときにはもう始まっちゃった！　足元に、辺り一面を照らす魔法陣！　目が、目がぁぁぁ、あああ～！

「う、うわあぁぁ！　ちょっ！　えぇぇ！？」

　飲み込まれる！　そう思った瞬間、『６の目：お父さん』が書き変わった。

『異世界（アルカディア）』に。

『サイコロふったら異世界来ちゃった！？』
by せーじゅ様

――コォーン、コォーン

　ぼんやりする⋯⋯、私は立ってるの？　倒れてるの？　昇ってるの？　落ちてるの⋯⋯？　上手く身動きできない。これきっと夢だ。夢の中っていつもこんな感じだもん。

　誰かこっち来る。少年⋯⋯？

　ふがっ！

　なに！？　人の口の中にいきなり⋯⋯、ペロペロキャンディ！？　苦い！　不味い！　中途半端に甘い！　やめて！
　はぁ、はぁ。ぎゃーっ、信じられない！　信じられない！　髪にキャンディ付けたぁ！　うぅ、よだれとキャンディで私の自慢の髪型が⋯⋯ガビガビになっちゃうよぉ。

　⋯⋯何がおかしいのさ。今の爆笑するとこ？　子供でも人にやって良いこと悪いことあるんだよ。いくら温厚な私でも君のいたずらは許せない！　とりあえずお前のくわえてるペロペロキャンディ取って、謝らんかぁぁぁい！

――コォーン、コォーン

　心地いい不思議な音。教会の鐘の音みたい。霧雨かな？　水滴が肌に纏わりつく。
　ペロペロキャンディをむしり取ってやろうと伸ばした手は、少年へではなく空へ向かっていた。そう。私は今、草原に仰向けになって倒れてる。

　伸ばした手をそっと少し引っ込めたら、高い青空が見えた。
　髪がべとついてる。夢⋯⋯じゃなかったんだ？　あの少年は誰だったんだろう。学校のいじわる男子みたいな⋯⋯。でもあぁ、ほらもう顔忘れちゃった。とりあえずベタベタを利用してワックスみたいに髪を整えた。だって仕方ないじゃん？

　雲の流れがすごく速い。しかも手が届きそうなほど低い。あの白さにふわっと誘われて横に流されそうになる。ん？　太陽の近くを静かに飛んでるのは⋯⋯鷲、より大きいね。首がちょっと長い。ドラゴン？　まさかね。

　ここ⋯⋯どこ？　私寝ちゃってたの？　起き上がらなくちゃ。ゆっくり⋯⋯あぁ、良かった。周りに誰もいなくて。
　サイコロ投げてから記憶がないなぁ。何の目を出したんだっけ。大洗は出なかった。

「えっと。たしか『６』。異世界⋯⋯、アルカディア」

　は？　異世界？

　立ち上がってみたら私の３６０°、Fantasficの謎のトップイラストレーター、”Arthur（アーサー）”が描いた絵画のような湿原だった。
　Fantasficのユーザーなら誰もが知っている不動の累計トップ。黎明期に数点の作品を残して忽然と消えた⋯⋯。そう、ほんとに、Arthurの作品を初めて見たときは衝撃を受けたの。だって本当にあの絵は誰にとっても異世界そのもので、人の想像力の向こう側の絵だったから。

　景色を見回す私の首が、油の切れたロボットみたい。完全にひよってる。向こうの崖の滝、え？　滝壺ないの？　エ、エンジェルフォール？　じゃぁ、その奥の山脈どんだけ高いの？　エンジェルフォールを見下ろしてるじゃん。
　新緑の山々、シルクのごとく落ちる滝、水面に映える碧い空、春色の絵の具を撒いたような湿原、鼻をくすぐる草と花の甘い香り⋯⋯。全部全部、私が今まで感動してきた景色の美しさをはるかに超えてる。

　Arthur。まるであのイラストの中に飛び込んできたみたい⋯⋯。

　花が揺れ⋯⋯、うそ！　ほんのり光る半透明のふわふわした⋯⋯、あれって妖精？
　ひ、瞳がついていかない。どこを見ればいい？　こんな宝石箱をひっくり返したような世界のどこを！？

　“異世界”が現実味を帯びてくる。

　どどど、どうしよう。出口は？　帰り道は！？
　だいぶパニくって、近くに落ちていたリュックから、愛用のスケッチブックとペンを取り出した。

　落ち着こ、一回落ち着こ。

　しばらく我も忘れて、ここがどこかって事も考えずに、必死にペンを動かすしかなかった。

　どのくらいスケッチブックに向かっていたかな？　集中すると時間を忘れるのは悪い癖ねー。
　一息ついてスケッチブックから顔をあげると、あれだけいた妖精達の姿がない。なんでだろ。雨が降るのかな。

　ビチャ。

　雨？　違う、後ろ⋯⋯。

　「ひっ」

　目が合った。
　⋯⋯オークさん？　こんにちは。お、お、お邪魔してます。そこの沼を潜って来たの？　体中、泥に濡れた剛毛に覆われてるけど。

　こ、来ないで。

　背丈は優に私の倍以上。腕の太さは私の胴回りくらい。棍棒とか武器は持ってないけどそんなもの必要なさそうですね。体重は何トンかな。でも走って逃げ切れる気なんてこれっぽっちも湧いてこないよ。
　下顎から上に向かって生える鋭い牙が２本。私、多分あれに喰われて死ぬの。

　門限どころか命が⋯⋯。

　喰われてすぐに死ねるならまだマシなのかな？　こんな考えができるうちは、まだ余裕があるのかな。　

　ビチャ。　

　一匹だけじゃない！　少し離れた沼からまた這い上がってきた。
　二匹のオークがゆっくりと、確実に、獲物を逃がさないように、二足歩行でジリジリと包囲網を狭めてくる。
　そんな⋯⋯、もう⋯⋯。
　お母さん⋯⋯、お母さん⋯⋯。

「ウオオオオオオオオオオオォォォォ！！！！！」

　息が止まる。

　もうダメ。助かる可能性なんて欠片もない咆哮だ。体が一瞬で硬直して、耳の奥には激痛が走る。平衡感覚も無くなり、世界が揺れる。目からは涙が溢れて、瞬きすらできない。けれども、目が離せない。
　結局オークさん的に私まであと一歩というところに来るまで、指一本動かせなかった。震える唇から、かろうじて魂が悲鳴を上げる。

　「あ、あぁぁ、た、た、たす⋯⋯」　

　タスケテ⋯⋯。

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